Laserdrucker und Tintenstrahldrucker unterscheiden sich hauptsächlich in ihrer Drucktechnologie und den entsprechenden Anwendungsfällen. Laserdrucker verwenden einen Laserstrahl, um ein Bild auf einer Trommel zu erzeugen, das dann mit Toner (einem feinen Pulver) auf Papier übertragen wird. Diese Methode ist im Allgemeinen schneller und besser für den Druck großer Mengen geeignet. Tintenstrahldrucker hingegen sprühen winzige Tröpfchen flüssiger Tinte auf das Papier. Tintenstrahldrucker eignen sich im Allgemeinen besser für hochwertige Farbdrucke und Fotodrucke, können jedoch langsamer sein als Laserdrucker.
Zu den Nachteilen von Laserdruckern gehören im Allgemeinen höhere Anschaffungskosten im Vergleich zu Tintenstrahldruckern und eine größere physische Größe. Sie können auch höhere Kosten für Toner und Wartung verursachen, insbesondere wenn sie selten verwendet werden. Darüber hinaus sind Laserdrucker zwar hervorragend darin, gestochen scharfen Text und einfache Grafiken zu erzeugen, in der Regel sind sie jedoch nicht so gut darin, qualitativ hochwertige Farbbilder und Fotos zu erzeugen wie Tintenstrahldrucker.
Zu den Vorteilen von Tintenstrahldruckern gehört ihre Fähigkeit, hochwertige Farbdrucke und Fotos mit schönen Details zu erstellen. Sie sind im Vergleich zu Laserdruckern im Allgemeinen günstiger und kompakter, sodass sie für den Heimgebrauch und kleine Büroumgebungen geeignet sind. Tintenstrahldrucker können auch auf einer Vielzahl von Medientypen drucken, darunter Fotopapier, Glanzpapier und sogar Stoffe.
Im Allgemeinen verbrauchen Tintenstrahldrucker mit der Zeit mehr Tinte als Laserdrucker, insbesondere beim Drucken hochwertiger Farbbilder. Laserdrucker sind zwar hinsichtlich des Tonerverbrauchs für Schwarzweiß-Textdokumente effizienter, können jedoch höhere Kosten für den Toneraustausch verursachen. Daher haben Tintenstrahldrucker im Allgemeinen höhere Druckkosten pro Seite, insbesondere bei Farbdrucken, während Laserdrucker für Schwarzweißdrucke in großen Mengen kostengünstiger sein können.
Ein Laserdrucker verwendet keine flüssige Tinte. Stattdessen wird Toner verwendet, ein Pulver, das während des Druckvorgangs durch Hitze mit dem Papier verschmolzen wird. Diese Methode ist effektiv für das Drucken großer Mengen und führt im Allgemeinen zu schnelleren Druckgeschwindigkeiten und niedrigeren Kosten pro Seite für Textdokumente im Vergleich zu Tintenstrahldruckern.