Ein Drucker wandelt digitale Daten in ein physisches Dokument um. Dieser Vorgang beginnt, wenn ein Druckbefehl von einem Computer oder einem anderen Gerät an den Drucker gesendet wird. Der Drucker empfängt die Daten und verarbeitet sie entsprechend dem Layout, der Farbe und dem Inhalt des Dokuments. Bei Tintenstrahldruckern werden die Daten dann zur Steuerung winziger Düsen im Druckkopf verwendet, die Tinte in präzisen Mustern auf das Papier sprühen. Bei Laserdruckern werden die Daten verwendet, um eine Trommel mit statischer Elektrizität aufzuladen, die Tonerpulver anzieht, das dann auf das Papier übertragen und durch Hitze geschmolzen wird.
Ein Farbdrucker verwendet eine Kombination aus Tinten- oder Tonerfarben, um ein vollständiges Spektrum an Farbtönen zu reproduzieren. In einem Farbtintenstrahldrucker gibt es normalerweise vier Farbpatronen: Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz (CMYK). Diese Farben werden in unterschiedlichen Anteilen gemischt, um die gewünschten Farben auf dem Papier zu erzeugen. Für Laser-Farbdrucker werden mehrere Tonerkartuschen in den Farben Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz verwendet. Der Drucker verwendet eine Kombination dieser Toner, um die gesamte Farbpalette zu erzeugen, indem er die Toner während des Druckvorgangs schichtet und mischt.
Bei einem Tintenstrahldrucker werden winzige Düsen im Druckkopf verwendet, um flüssige Tinte auf das Papier zu sprühen. Tinte wird in kontrollierten Tröpfchen aus den Düsen ausgestoßen, um Text und Bilder zu erzeugen. Der Druckkopf bewegt sich über das Papier hin und her, während er die Tinte in einem präzisen Muster aufträgt. Die Tinte wird vom Papier absorbiert und der Trocknungsprozess des Druckers verhindert Fleckenbildung. Tintenstrahldrucker können je nach Druckermodell und gewünschter Druckqualität unterschiedliche Arten von Tinte verwenden, beispielsweise auf Farbstoff- oder Pigmentbasis.
Ein Druckkopf steuert den Tintenfluss auf das Papier durch eine Reihe winziger Düsen. Bei einem Tintenstrahldrucker enthält der Druckkopf ein Düsengitter, das winzige Tintentröpfchen in präzisen Mustern ausstößt, um Text und Bilder zu erzeugen. Der Druckkopf bewegt sich über das Papier und bewegt dabei die Tinte kontrolliert. Typischerweise arbeitet es mit thermischer oder piezoelektrischer Technologie, um Tinte aus den Düsen zu drücken. Thermodruckköpfe nutzen Wärme, um Blasen in der Tinte zu erzeugen, die durch die Düsen ausgestoßen werden, während piezoelektrische Druckköpfe elektrische Ladungen verwenden, um die Tinte aus den Düsen zu drücken.