Une imprimante fonctionne en convertissant les données numériques en document physique. Ce processus commence lorsqu’une commande d’impression est envoyée à partir d’un ordinateur ou d’un autre appareil à l’imprimante. L’imprimante reçoit les données et les traite en fonction de la disposition, de la couleur et du contenu du document. Pour les imprimantes à jet d’encre, les données sont ensuite utilisées pour contrôler de minuscules buses dans la tête d’impression, qui pulvérisent l’encre sur du papier en motifs précis. Pour les imprimantes laser, les données sont utilisées pour charger un tambour avec une électricité statique, qui attire la poudre de toner qui est ensuite transférée sur le papier et fusionnée avec de la chaleur.
Une imprimante de couleur fonctionne en utilisant une combinaison de couleurs d’encre ou de toner pour reproduire un spectre complet de teintes. Dans une imprimante de couleur à jet d’encre, il y a généralement quatre cartouches de couleur – Cyan, Magenta, Yellow et Black (CMYK). Ces couleurs sont mélangées dans des proportions variables pour produire les couleurs souhaitées sur le papier. Pour les imprimantes de couleur laser, plusieurs cartouches de toner de cyan, magenta, jaune et noir sont utilisées. L’imprimante utilise une combinaison de ces toners pour créer la gamme complète de couleurs en superposant et en mélangeant les toners pendant le processus d’impression.
Une imprimante à jet d’encre fonctionne en utilisant de minuscules buses dans la tête d’impression pour pulvériser de l’encre liquide sur le papier. L’encre est éjectée des buses dans des gouttelettes contrôlées pour former du texte et des images. La tête d’impression se déplace d’avant en arrière à travers le papier alors qu’elle dépose l’encre dans un motif précis. L’encre est absorbée par le papier et le processus de séchage de l’imprimante aide à prévenir les taches. Les imprimantes à jet d’encre peuvent utiliser différents types d’encre, tels que basés sur le colorant ou à base de pigments, selon le modèle d’imprimante et la qualité d’impression souhaitée.
Une tête d’impression fonctionne en contrôlant le flux d’encre sur le papier à travers une série de minuscules buses. Dans une imprimante à jet d’encre, la tête d’impression contient une grille de buses qui éjectent de minuscules gouttelettes d’encre dans des motifs précis pour créer du texte et des images. La tête d’impression se déplace sur le papier tout en déplaçant l’encre de manière contrôlée. Il fonctionne généralement à l’aide de la technologie thermique ou piézoélectrique pour forcer l’encre hors des buses. Les têtes d’impression thermique utilisent la chaleur pour créer des bulles à l’encre qui sont éjectées à travers les buses, tandis que les têtes d’impression piézoélectrique utilisent des charges électriques pour pousser l’encre hors des buses.