Do zalet drukarek atramentowych należy możliwość tworzenia wysokiej jakości kolorowych wydruków o żywych barwach i drobnych szczegółach, dzięki czemu idealnie nadają się do drukowania zdjęć i szczegółowej grafiki. Drukarki atramentowe są również ogólnie tańsze w porównaniu z drukarkami laserowymi, co czyni je opłacalnym wyborem dla użytkowników domowych. Są wszechstronne i umożliwiają drukowanie na różnych typach nośników, w tym na błyszczącym papierze fotograficznym, tkaninach, a nawet niektórych rodzajach płyt CD. Ponadto drukarki atramentowe są na ogół kompaktowe i zajmują mniej miejsca, co jest korzystne w przypadku domu lub małego biura.
Wady drukarki atramentowej obejmują wyższe koszty bieżące ze względu na cenę wkładów atramentowych, które mogą być stosunkowo drogie i wymagać częstej wymiany. Drukarki atramentowe mogą również powodować zatkanie dysz, jeśli nie są regularnie używane, co z czasem prowadzi do problemów konserwacyjnych i pogorszenia jakości druku. Zwykle mają mniejszą prędkość drukowania w porównaniu do drukarek laserowych, zwłaszcza podczas drukowania dużych nakładów. Ponadto drukarki atramentowe często charakteryzują się niższą wydajnością stron na wkład, co może skutkować wyższymi całkowitymi kosztami drukowania w przypadku częstego drukowania.
Zaletą drukarki laserowej w porównaniu z drukarką atramentową jest większa prędkość drukowania, dzięki czemu jest ona bardziej wydajna w przypadku zadań drukowania wysokonakładowego. Drukarki laserowe charakteryzują się także niższym kosztem wydruku strony, ponieważ wkłady z tonerem charakteryzują się zazwyczaj wyższą wydajnością w porównaniu z wkładami do drukarek atramentowych. Jakość druku dokumentów tekstowych jest zazwyczaj wyższa w przypadku drukarek laserowych, które zapewniają wyraźny i wyraźny tekst. Drukarki laserowe są na ogół trwalsze i wymagają mniej konserwacji niż drukarki laserowe, ponieważ są mniej podatne na problemy, takie jak zatkane dysze.
Najbardziej ekonomiczną drukarką z wkładami atramentowymi jest często drukarka zbiornikowa z atramentem lub Ecotank. Tego typu drukarki zostały zaprojektowane tak, aby były opłacalne w dłuższej perspektywie dzięki zastosowaniu zbiorników z atramentem do ponownego napełniania zamiast tradycyjnych wkładów. Oferują niższy koszt w przeliczeniu na stronę i wyższą wydajność strony. Na przykład seria Ecotank firmy Epson znana jest z niskich kosztów eksploatacji i zbiorników z atramentem o dużej pojemności, które zmniejszają częstotliwość uzupełniania i ogólne wydatki na atrament.
Różnica między drukarką laserową a drukarką atramentową polega głównie na technologii druku i opłacalności. Drukarki atramentowe wykorzystują płynny atrament, który jest natryskiwany na papier przez małe dysze, dzięki czemu doskonale nadają się do drukowania zdjęć i druku w kolorze. Mogą drukować na różnych typach nośników, ale często wiążą się z wyższymi kosztami operacyjnymi ze względu na częste wymiany wkładów. Drukarki laserowe wykorzystują proszek tonera i wiązkę lasera do tworzenia obrazów na papierze, zapewniając większą prędkość drukowania i lepszą jakość tekstu. Zwykle mają wyższy koszt początkowy, ale są bardziej opłacalne w przypadku druku wysokonakładowego ze względu na niższy koszt wydruku strony i trwalsze kasety z tonerem.