Jedną z głównych wad drukarki laserowej jest koszt początkowy. Drukarki laserowe są zwykle droższe w porównaniu do drukarek atramentowych. Ponadto chociaż drukarki laserowe nadają się do drukowania tekstu i prostej grafiki, na ogół nie radzą sobie tak dobrze, jak drukarki atramentowe, jeśli chodzi o drukowanie zdjęć wysokiej jakości. Kolejną wadą są rozmiary i waga drukarek laserowych, które mogą być nieporęczne i zajmować więcej miejsca niż ich odpowiedniki atramentowe. Wreszcie, chociaż koszt wydruku strony jest zazwyczaj niższy w przypadku drukarek laserowych, kasety z tonerem mogą być drogie, gdy nadejdzie czas ich wymiany.
Zalety drukarki laserowej w porównaniu z drukarką atramentową obejmują większą prędkość drukowania i wyższą wydajność stron. Drukarki laserowe wykorzystują wiązkę lasera do wytworzenia obrazu na bębnie, który następnie przenosi toner na papier, co czyni je idealnymi do środowisk druku wysokonakładowego. Nadają się szczególnie dobrze do drukowania wyraźnego tekstu i prostych grafik o stałej jakości. Ponadto drukarki laserowe charakteryzują się niższym kosztem wydruku strony i wymagają rzadszej wymiany wkładów w porównaniu z drukarkami atramentowymi, co w dłuższej perspektywie może skutkować oszczędnościami. Są również mniej podatne na problemy, takie jak plamy lub zatykanie atramentu.
Główną różnicą między drukarką laserową a drukarką atramentową jest technologia druku. Drukarki laserowe wykorzystują wiązkę lasera do rzutowania obrazu na bęben, który przyciąga cząsteczki toneru, które następnie łączą się z papierem za pomocą ciepła. Dzięki temu procesowi drukarki laserowe są szybsze i lepiej nadają się do druku wysokonakładowego, zwłaszcza dokumentów tekstowych. Z drugiej strony drukarki atramentowe natryskują ciekły atrament na papier za pomocą mikroskopijnych dysz, dzięki czemu lepiej nadają się do tworzenia wysokiej jakości kolorowych obrazów i zdjęć. Drukarki atramentowe są zazwyczaj tańsze z góry, ale mają wyższe koszty eksploatacji ze względu na częste wymiany wkładów atramentowych.
Drukarka działająca bez użycia atramentu to drukarka laserowa. Zamiast atramentu drukarki laserowe używają toneru, czyli drobnego proszku, do tworzenia tekstu i obrazów na papierze. Toner jest podgrzewany i wtapiany w papier, w wyniku czego powstaje trwały wydruk. Technologia ta umożliwia drukarkom laserowym szybkie i wydajne drukowanie bez konieczności stosowania płynnego atramentu. Ponadto istnieją inne typy drukarek bezatramentowych, takie jak drukarki termiczne, które korzystają z papieru termicznego, oraz drukarki nadrukowe, które wykorzystują stałe barwniki przenoszone na papier w procesie termicznym.
Porównując zużycie energii przez drukarki laserowe i atramentowe, drukarki atramentowe zazwyczaj zużywają więcej materiałów eksploatacyjnych w postaci wkładów atramentowych, które należy częściej wymieniać, zwłaszcza jeśli są używane do drukowania w kolorze lub drukowania zdjęć wysokiej jakości. Drukarki atramentowe mogą również zużywać więcej atramentu ze względu na praktyki takie jak czyszczenie głowic drukujących, które marnują atrament. Drukarki laserowe są jednak bardziej wydajne, jeśli chodzi o zużycie toneru. Chociaż wkłady z tonerem do drukarek laserowych mogą początkowo być droższe, zazwyczaj wytrzymują dłużej i umożliwiają wydrukowanie większej liczby stron w porównaniu z wkładami do drukarek atramentowych, co z czasem prowadzi do niższych kosztów i zużycia.